PBMT je laserska ali LED svetlobna terapija, ki izboljša obnovo tkiv (kožnih ran, mišic, kit, kosti, živcev), zmanjša vnetje in bolečino povsod, kjer se žarek uporabi.
Ugotovljeno je bilo, da PBMT pospešuje okrevanje, zmanjšuje poškodbe mišic in zmanjšuje bolečine po vadbi.
V času vesoljskih plovil Space Shuttle je NASA želela preučiti, kako rastline rastejo v vesolju. Vendar svetlobni viri, ki so jih uporabljali za gojenje rastlin na Zemlji, niso ustrezali njihovim potrebam; porabili so preveč energije in ustvarili preveč toplote.
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Center za vesoljsko avtomatizacijo in robotiko v Wisconsinu sodeloval s podjetjem Quantum Devices Inc. pri razvoju bolj praktičnega vira svetlobe. V svojem izumu Astroculture3 so uporabili svetleče diode (LED). Astroculture3 je komora za rast rastlin z LED lučmi, ki jo je NASA uspešno uporabila v več misijah Space Shuttle.
Kmalu je NASA odkrila potencialne aplikacije LED svetlobe ne le za zdravje rastlin, temveč tudi za same astronavte. V okolju nizke gravitacije se človeške celice ne regenerirajo tako hitro, astronavti pa doživljajo izgubo kosti in mišic. Zato se je NASA obrnila na fotobiomodulacijsko terapijo (PBMT). Fotobiomodulacijska terapija je opredeljena kot oblika svetlobne terapije, ki uporablja neionizirajoče vire svetlobe, vključno z laserji, svetlečimi diodami in/ali širokopasovno svetlobo v vidnem (400–700 nm) in bližnjem infrardečem (700–1100 nm) elektromagnetnem spektru. Gre za netermični proces, ki vključuje endogene kromofore, ki povzročajo fotofizične (tj. linearne in nelinearne) in fotokemične dogodke na različnih bioloških ravneh. Ta proces ima za posledico koristne terapevtske rezultate, vključno z, vendar ne omejeno na, lajšanje bolečin, imunomodulacijo in spodbujanje celjenja ran ter regeneracije tkiv. Izraz fotobiomodulacijska terapija (PBM) zdaj raziskovalci in zdravniki uporabljajo namesto izrazov, kot so nizkointenzivna laserska terapija (LLLT), hladni laser ali laserska terapija.
Naprave za svetlobno terapijo uporabljajo različne vrste svetlobe, od nevidne, bližnje infrardeče svetlobe do vidnega svetlobnega spektra (rdeča, oranžna, rumena, zelena in modra), pri čemer se ustavijo pred škodljivimi ultravijoličnimi žarki. Do sedaj so učinki rdeče in bližnje infrardeče svetlobe najbolj raziskani; rdeča svetloba se pogosto uporablja za zdravljenje kožnih bolezni, medtem ko bližnja infrardeča svetloba lahko prodre veliko globlje, skozi kožo in kosti ter celo v možgane. Modra svetloba naj bi bila še posebej dobra pri zdravljenju okužb in se pogosto uporablja za akne. Učinki zelene in rumene svetlobe so manj razumljeni, vendar bi zelena lahko izboljšala hiperpigmentacijo, rumena pa bi lahko zmanjšala fotostaranje.
