Svetlobna terapija obstaja že odkar obstajajo rastline in živali na Zemlji, saj vsi do neke mere koristimo naravni sončni svetlobi.
Ne le, da UVB svetloba sonca interagira s holesterolom v koži in pomaga pri tvorbi vitamina D3 (s čimer ima koristi za celotno telo), ampak rdeči del vidnega svetlobnega spektra (600–1000 nm) interagira tudi s ključnim presnovnim encimom v mitohondrijih naših celic, kar odpira vrata našemu potencialu za ustvarjanje energije.
Sodobna svetlobna terapija obstaja že od poznih 19. stoletja, nedolgo po tem, ko sta elektrika in domača razsvetljava postali nekaj običajnega, ko je Niels Ryberg Finsen, rojen na Ferskih otokih, eksperimentiral s svetlobo kot zdravilom za bolezni.
Finsen je kasneje, leta 1903, leto pred smrtjo, prejel Nobelovo nagrado za medicino, saj je bil zelo uspešen pri zdravljenju črnih koz, lupusa in drugih kožnih bolezni s koncentrirano svetlobo.
Zgodnja svetlobna terapija je vključevala predvsem uporabo tradicionalnih žarnic z žarilno nitko, v 20. stoletju pa je bilo o svetlobi opravljenih več kot 10.000 študij. Študije segajo od učinkov na črve ali ptice, nosečnice, konje in žuželke, bakterije, rastline in še veliko več. Najnovejši razvoj je bila uvedba LED naprav in laserjev.
Ko je postalo na voljo več barv kot LED diode in se je učinkovitost tehnologije začela izboljševati, so LED diode postale najlogičnija in najučinkovitejša izbira za svetlobno terapijo ter so danes industrijski standard, pri čemer se učinkovitost še izboljšuje.